Ana und Din sind zurück – und im Gepäck haben sie in A Drop of Corruption einen noch mysteriöseren Fall als im ersten Band der Fantasy-Krimi-Reihe von Robert Jackson Bennett. Die Leser*innen erwartet eine Locked-Room-Mystery mit einem phantastischen Twist: ein Schatzmeister verschwindet spurlos aus einem von innen verschlossenen Raum, vor dem zusätzlich Wachen positioniert waren. Kein Hinweis auf einen Täter – bis kurze Zeit später die sterblichen Überreste des Vermissten und schließlich noch kryptische Botschaften in Zusammenhang mit der Tat gefunden werden. Schon bald begeben sich die Ermittler*innen Ana Dolabra und Dinios Kol auf eine gefährliche Mission gegen die Zeit, bei der sie nicht nur Antworten auf ihr Rätsel finden, sondern auch beginnen, ein tückisches Netz aus politischen Machenschaften zu entwirren.

Hinweis: Der Verlag hat mir ein Exemplar des Buchs für eine Rezension zur Verfügung gestellt. Nichtsdestotrotz ist der folgende Artikel mein subjektives Empfinden, was in keinster Weise vom Verlag beeinflusst wurde. 

A Drop of Corruption – Details zum Buch

Ein dynamisches Duo: Die Dynamik zwischen Ana und Din

Falls ihr meine Rezension zum ersten Band The Tainted Cup gelesen habt, wisst ihr, wie sehr ich die Sherlock/Watson-Dynamik zwischen Ana und Kol liebe. Ich finde, Robert Jackson Bennett hat mit den beiden eine ganz tolle Hommage an das berühmteste Ermittler-Duo kreiert. Auch in diesem zweiten Band der Reihe wird wieder Anas wunderbar exzentrische Art durch Kols pragmatische Besonnenheit ergänzt. Aus Band 1 wissen wir, dass sowohl Ana als auch Kol Geheimnisse vor der Außenwelt und dem jeweils anderen verbergen. Teilweise werden diese in A Drop of Corruption gelüftet bzw. thematisiert, was die Beziehung der beiden verändert und ein gewisses Maß an neuem Vertrauen mit sich bringt. Ich bin ehrlich, allein für den trockenen Humor der beiden Charaktere und deren Umgang miteinander lohnt sich die Reihe meiner Meinung nach schon. Es macht einfach unglaublich viel Spaß, den sehr sarkastischen Wortgefechten zu folgen und zudem Anas Auffassungsgabe beim Arbeiten zu beobachten. Anas scharfer Verstand treibt die Handlung an, während Din dem Ganzen mit seinem Humor, seinem Pragmatismus und seiner Empathie das emotionale Rückgrat verleiht.

Worldbuilding in A Drop of Corruption

In A Drop of Corruption führt uns Anas und Dins aktueller Fall in den Osten des Imperiums und sogar darüber hinaus, nach Yarrow. Ein Gebiet, welches noch nicht zum Imperium gehört, sondern von einem König regiert wird. Damit erschließen wir einen weiteren Teil der Welt, die Robert Jackson Bennett erschaffen hat. Im Lauf der Story lernen wir Land und Leute, Gewohnheiten und Gebräuche kennen. Es wurde ein komplexes Konstrukt an Worldbuilding geschaffen, dass sich in den kleinsten Details widerspiegelt. Mit jedem Kapitel enthüllen wir außerdem immer mehr, dass sich vor allem in den Grenzgebieten wenig um die Menschen geschert wird, solange es nicht zum Vorteil des Imperiums (aka. der Obrigkeit) ist. Bennett vertieft in diesem zweiten Band der Reihe seine Kritik an steil hierarchischen politischen Strukturen also noch weiter. 

Biopunk-Finesse am Beispiel der Nebencharaktere

Durch die Einführung diverser Nebencharaktere und ihrer spezifischen Skills wird das Worldbuilding meiner Meinung nach noch facettenreicher. Anstatt die Welt bloß durch ihre Geschichte zum Leben zu erwecken, werden die Biopunk-Elemente durch die Figuren und ihre Fertigkeiten viel lebhafter dargestellt als durch reines Erzählen. Mit Mira Talo begleitet uns eine Wächterin der Apothetikalen durch diesen Fall (und hoffentlich über diesen zweiten Band hinaus!), die wiederum ein total spannendes Set an Fähigkeiten mit sich bringt. So kann sie zum Beispiel durch ihre Mutationen extrem gut riechen, was sich nützlicher erweist, als man vielleicht im ersten Moment annimmt. 😜

Schatzbeamte über dem Rang des Caput haben verändertes Blut. Es kommt aus einem kleinen, gezüchteten Organ, das in die Achselhöhle eingesetzt wird. Schatzamtbanken befassen sich mit allen möglichen geschützen Materialien. […]  Kennen Sie diese Dinger? Diese kleinen Anhänger, die ein Pheromonsignal absondern, mit dem eine Tür angewiesen wird, sich zu öffnen?

Die Geschichte bietet so viele Details, die zeigen, wie tiefgreifend und durchdacht diese Welt konstruiert ist. Das verdeutlicht einmal mehr die Kreativität des Autors, der hier ein so komplexes und einzigartiges Fantasy-Setting geschaffen hat, das auf jeder Seite Spannendes zu bieten hat.

Kampfansage an die Autokratien: Warum sich die Anmerkung des Autoren lohnen

Hätte ich diesen zweiten Band der Reihe und RJB als Autoren nicht ohnehin schon in mein Herz geschlossen, dann wäre das spätestens der Fall, nachdem ich die Anmerkung des Autoren im Nachwort gelesen habe. Kurz zusammengefasst: Robert Jackson Bennett thematisiert, dass wir als Fantasy-Gesellschaft besessen von Autokratien sind und diese immer und immer wieder glorifizieren. Schließlich wimmelt es im Fantasy-Genre oft nur so von auserwählten Helden, Königen und erblicher Macht. Dabei müsste unsere Geschichte es uns doch gelehrt haben, warum das überhaupt nicht mal so eine gute Idee ist. Deshalb bricht Bennett auch damit. Seine Welt wird von Institutionen, Gesetzen und Systemen der Gewaltenteilung zusammengehalten. Das wirkt auf den ersten Blick vielleicht bürokratischer (oder langweiliger), aber die ersten beiden Bände seiner Reihe beweisen, dass es keinesfalls Autokratien benötigt, um epische Fantasy zu erzählen. 

Fazit: A Drop of Corruption ist ein Highlight für Krimi- & Fantasyfans

Es gibt kaum ein besseres Gefühl, als Band 2 einer vielversprechenden Reihe aufzuschlagen und festzustellen: Jede kleine Sorge vor dem berüchtigten „Second Book Syndrome“ war völlig umsonst. A Drop of Corruption von Robert Jackson Bennett – der Nachfolger zu The Tainted Cup – ist nicht nur genauso stark wie der Auftakt, sondern hat mir persönlich sogar noch ein bisschen besser gefallen. Und falls ihr diese Rezension tatsächlich bis hierhin gelesen habt – wow, herzlichen Glückwunsch! – und immer noch nicht zu dieser Reihe gegriffen habt, bleibt nur die Frage: Worauf wartet ihr noch?

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